Insiders : Jeroen van Gaalen
‘Als je een kans krijgt, moet je doorpakken’
Elf jaar. Dat is hoelang Jeroen van Gaalen bij ALWECO werkt. ‘Ik zit eigenlijk al heel mijn leven in de scherming, mede dankzij mijn vader’, vertelt de ‘s-Gravenzander. Drie jaar geleden trad hij toe tot de directie, met als werkgebied Europa.
‘Na de basisschool ging ik atheneum doen, maar school was niet echt aan mij besteed’, zegt hij met een lach. ‘Na de derde heb ik een jaartje VBO verzorging geprobeerd, maar ik werkte liever in de cactussen in Honserlersdijk. Mede dankzij mijn vader ben ik gaan werken in de scherming. Het vrije leven dat je hebt als schermmonteur vond ik fantastisch. Ik startte als hulpmonteur om na twee jaar vervolgens als ploegleider aan de gang te gaan. Eind 2009 heb ik Leo gebeld, omdat ik verder wilde groeien, en binnen een half uur waren we rond. Ik werd vertegenwoordiger binnen Alweco. “Hier is een auto, ga maar rondrijden en probeer maar te gaan verkopen”. Ja, is toch mooi?’
‘Voor iemand die in het begin een steeksleutel en een moersleutel nog niet uit elkaar kon houden, is het toch een mooi traject’, aldus Jeroen. ‘Maar ik geloof daar wel in. Je leert het best als je voor de leeuwen geworpen wordt, dat is een kans. En als je een kans krijgt, moet je doorpakken. Gewoon gaan, hop.’
Een crisis kan je ook dichter naar elkaar laten groeien
‘De afgelopen maanden bleek de Belgische markt heel waardevol voor ons’, vertelt Jeroen over 2020. ‘Niet alleen omdat ze daar door bleven investeren, maar juist ook omdat ze bleken meer te zijn dan een klant. Eén relatie bood ons aan ons personeel desnoods te laten tomaten plukken in hun kas. We hoefden gelukkig niet in te gaan op het aanbod, maar zoiets zegt wel veel over de band die je hebt. Het bewijst dat een crisis je ook dichter naar elkaar kan laten groeien. Ja, en nu heb je een band voor het leven, zo zie ik dat echt.’
We fixen het met elkaar
Over een uitstekende relatie gesproken, dat geldt ook voor het werken bij ALWECO. ‘Ik heb het echt naar mijn zin hier, ja, echt ja. De korte lijnen, persoonlijke contacten, de lol. Bedrijfsvoering doen we hier echt met elkaar, alle deuren staan altijd open en iedereen is hands on. Geen rangen en standen, geen acht tot vijf, we fixen het met elkaar. Daar hou ik wel van.’
De roeping gevonden
‘Je merkt dat die saamhorigheid groot is, want juist nu missen we de personeelsfeesten, het borrelen op vrijdagmiddag. Zakelijke successen zijn leuk, natuurlijk, maar je wilt dat vooral samen met elkaar beleven. Dat mis ik.’ Jeroen knikt. ‘Ach, maar dat zegt ook alles over de cultuur bij ALWECO, het leuke team, al die verschillende mensen die samen aan één doel werken. Ik heb mijn roeping wel gevonden hier.’